Потребительской корзиной называют базовый набор продуктов, товаров и услуг, которые требуются человеку для жизни. Минимальный перечень продуктов питания выглядит следующим образом:
мясо, рыба
бакалея (мука, хлеб, крупы, чай)
молоко и молочные продукты
свежие овощи и фрукты
яйца и масло и др.
По мнению составителей потребительской корзины, трудоспособному гражданину в месяц для нормальной жизни должно хватать 17 яиц, 0,3 кг сливочного масла, 2,2 кг мяса, 5 кг свежих фруктов, 0,4 кг сыра. В расширенной версии потребительской корзины предусмотрена даже еда вне дома. Речь идет о кофе из кофейни и сэндвиче (один раз в месяц).
В состав потребительской корзины также входят непродовольственные товары:
лекарства
одежда и обувь
мебель, электроника, бытовая техника
товары для личной гигиены и др.
Предполагается, что каждому человеку должно хватать на год две пары обуви, пять пар носков, два-три предмета верхней одежды, два комплекта постельного белья.
Кроме еды и непродовольственных товаров, в состав потребительской корзины входят:
Расходы на коммунальные услуги рассчитываются на основе нормативов: 18 кв. м. на одного человека.
В 1992 году, когда термин «потребительская корзина» впервые появился в России, в ее состав входило около 150 наименований товаров и услуг. Список постоянно менялся и обновлялся. Когда состав корзины формировали в последний раз, в состав входило уже более 550 наименований продуктов, товаров и услуг, в том числе ноутбук, смартфон, планшет. Но потребительская корзина не включает в себя расходы на путешествия или покупку ювелирных изделий. Она предполагает исключительно умеренное потребление.